В Ханты-Мансийск съедутся 64 ведущие шахматистки планеты, но, к сожалению, среди них не будет многократной чемпионки мира китаянки Хоу Ифань. Еще два года назад она заявила, что не собирается больше играть в женских турнирах, а - исключительно в мужских. Ее можно понять: видимо, в женских соревнованиях она утратила мотивацию, в том числе и финансовую. Хоу Ифань в женских шахматах всем все доказала. Да и отсутствие стройной системы выявления чемпионки мира тоже повлияло на китаянку. Например, в марте 2017 года ФИДЕ решила определить обладательницу шахматной короны у женщин в турнире по нокаут-системе, где велик элемент случайности, высока цена буквально одной ошибки. Турнир прошел в Тегеране без участия действующей чемпионки мира, Хоу Ифань заявила, что не собирается защищать свой титул в подобном соревновании. Затем ФИБА опять решила вернуться к матчу на первенство мира, он прошел в мае этого года. Система выявления сильнейшей шахматистки мира в женских шахматах отличается от мужских не в лучшую сторону.

В этой связи хотел бы отметить, что новоизбранный президент ФИДЕ Аркадий Дворкович заявил, что планирует привести систему розыгрыша звания чемпионки мира в женских шахматах к такой же стройной, которая в последние годы существует в мужских.

Например, уже объявлено, что полуфиналистки турнира в Ханты-Мансийке попадают в турнир претенденток цикла-2018/19 борьбы за корону. Это значит, что стройная система у женщин начала выстраиваться. У мужчин турниры претендентов проводятся уже несколько циклов. Победитель получает право на матч с чемпионом мира. И если Хоу Ифань вдруг изъявит желание вернуться в женские шахматы, полагаю, место в турнире претенденток ей гарантировано хотя бы по причине ее высокого рейтинга. 

Кроме Хоу Ифань все остальные сильнейшие шахматистки мира в Ханты приедут. Поэтому очертим круг основных фавориток. Прежде всего, это действующая чемпионка мира Цзюй Вэньцзюнь. Она в мае этого года завоевала титул, победив в матче Тань Чжунъи. Но велика вероятность, что в таком сложном турнире Цзюй Вэньцзюнь титул не защитит. Далее – сестры из Украины Музычук, которые демонстрируют очень солидную игру. Причем старшая из сестер - Анна – на мой взгляд, вообще главная фаворитка. 

Однако следует отметить, что любая из китайских шахматисток может вмешаться в борьбу за титул. Например, никто не причислял к фавориткам последнего чемпионата мира по нокаут-системе Тань Чжунъи, а она в марте прошлого года в Тегеране взяла и победила. Китаянки хорошо приспособлены к игре в такой нервной обстановке, когда идет игра на вылет.

Пару слов хотелось бы сказать, по поводу гроссмейстера из Индии Хампи Конеру. Она уже много лет выступает на высшем уровне, стабильно входит в пятерку сильнейших шахматисток мира. У нее был небольшой перерыв в игре, связанный с личными делами. Сейчас Конеру вернулась. Поэтому стоит и за ней внимательно понаблюдать.

Тактика при нокаут-системе в женских шахматах отличается от мужских. У мужчин в таких турнирах ставка делается на белый цвет. Белыми стараются играть на выигрыш, черными - на ничью. Женские шахматы гораздо более боевые, чем мужские, поэтому цвет фигур не имеет такого большого значения. Девушки играют на победу любым цветом, из-за этого намного чаще, чем мужчины, побеждают черными фигурами.

И коротко о регламенте. В первом круге обладательница самого высокого рейтинга, в данном случае это чемпионка мира Цзюй Вэньцзюнь, встретится с обладательницей самого низкого рейтинга. Обладательница второго рейтинга – с шахматисткой, располагающейся согласно рейтингу на 63-м месте среди всех заявленных участниц, и т.д. Обычно в первом круге больших сюрпризов не бывает. К третьему кругу все записные аутсайдеры часто уже покидают турнир и начинается ожесточенная борьба.

И отдельно – о наших. Десять россиянок будут участвовать в чемпионате мира, среди них несколько шахматисток, которые могут выстрелить. Но все же назову, на мой взгляд, главные надежды России – это лидеры нашей сборной экс-чемпионка мира Александра Костенюк, Валентина Гунина, и, возможно, Александра Горячкина. Я надеюсь именно на эту троицу. Есть еще и Екатерина Лагно, она сейчас занимает третье место в мировом рейтинге сразу после двух чемпионок мира Хоу Ифань и Цзюй Вэньцзюнь. Я бы ее тоже причислил к числу фаворитов, хотя она долго не играла в шахматы по самой уважительной для женщин причине. Поэтому не ясно, в какой Катя сейчас форме. Однако высокий класс Лагно не вызывает сомнений.

Стартовый лист возглавляет действующая чемпионка мира Цзюй Вэньцзюнь (2561, Китай). В турнире примут участие экс-чемпионки мира Александра Костенюк (2551, Россия), Мария Музычук (2533, Украина), Тань Чжунъи (2527, Китай), Антуанета Стефанова (2490, Болгария) и Анна Ушенина (2451, Украина). Среди участниц такие сильные шахматистки, как Хампи Конеру (2557, Индия), Екатерина Лагно (2556, Россия), Анна Музычук (2555, Украина), Александра Горячкина (2536, Россия), Валентина Гунина (2525, Россия).

В первых пяти кругах (до полуфинала включительно) матчи состоят из 2 партий с контролем времени 90 минут на 40 ходов и 30 минут до конца с добавлением 30 секунд на каждый ход, начиная с 1-го. В случае ничейного счета победительницу определяет тай-брейк. В финальном матче играются 4 партии с классическим контролем времени. В случае равенства очков, участницы играют тай-брейк. Победительница финального матча объявляется чемпионкой мира. Призовой фонд турнира составляет 450 000 долларов.